In de schemer van de jaren zeventig en tachtig werd bedrijfscultuur vaak beschouwd als een bijkomstigheid van de bedrijfsvoering, een aspect zonder tastbare link naar de prestaties van een organisatie. Deze visie transformeerde echter ingrijpend door het werk van denkers als Edgar Schein en James Heskett, die de nadruk legden op de cruciale rol van cultuur in het succes van een bedrijf. Dit leidde tot een strategische herwaardering van bedrijfsculturen, waarbij waarden en normen niet alleen het interne welzijn bevorderden maar ook de externe merkbeleving.

Wat is bedrijfscultuur?
De cultuur van een bedrijf kan gezien worden als de persoonlijkheid van een organisatie. Het omvat alle waarden, normen, overtuigingen en gedragingen die typerend zijn voor het bedrijf. Hoe collega’s met elkaar omgaan—open of formeel—, hoe klanten behandeld worden—klantgericht of dealgericht—, hoe men omgaat met problemen en successen; dit alles vormt samen de unieke culturele stof van een bedrijf.
Uitingsvormen zijn o.a. symbolen, helden, antihelden en rituelen.

De belangrijkheid van bedrijfscultuur
Een positieve bedrijfscultuur werkt motiverend voor medewerkers, verhoogt de betrokkenheid en productiviteit, en draagt bij aan een sterk werkgevermerk dat talent aantrekt. Daarnaast is een klantgerichte cultuur vaak een sleutel tot hogere klanttevredenheid. Studies, waaronder die van Gallup en Deloitte, benadrukken een directe correlatie tussen een sterke bedrijfscultuur en hoge productiviteits- en tevredenheidsniveaus binnen organisaties.

Succesverhalen
Bedrijven zoals Zappos en Salesforce tonen aan hoe een sterke, doelbewuste cultuur kan bijdragen aan langdurig succes. Zappos, met zijn extreme focus op klanttevredenheid en werknemerstevredenheid, en Salesforce, onder leiding van CEO Marc Benioff, die transparantie en vertrouwen als hoekstenen van zijn bedrijfscultuur benadrukt, zijn prominente voorbeelden van hoe cultuur een bedrijf kan definiëren en onderscheiden in de markt.
Falen is een onderdeel van succes. Dat merk je als je kunt zeggen: “Ik heb niet gefaald, ik heb juist tientallen manieren ontdekt die niet werken”.

Het ontwikkelen en onderhouden van een sterke bedrijfscultuur
Het creëren van een sterke bedrijfscultuur begint met het definiëren en communiceren van kernwaarden. Leiders spelen een cruciale rol in het voorleven van deze waarden. Door regelmatig de bedrijfscultuur te evalueren en waar nodig aan te passen, blijft de cultuur relevant en dynamisch. Activiteiten en rituelen die de waarden versterken, zoals teambuilding en workshops, zijn essentieel voor het verankeren van de cultuur binnen het bedrijf.

Uitdagingen en oplossingen
De ontwikkeling van een bedrijfscultuur gaat niet zonder uitdagingen. Veranderingen implementeren in een bestaande cultuur, groei beheersen zonder de cultuur te verliezen, en een inclusieve omgeving creëren voor een diverse workforce zijn complexe vraagstukken die tact en tijd vereisen. Leiderschap, consistent voorbeeldgedrag, positieve bekrachtiging, en de flexibiliteit om cultuur aan te passen zijn cruciaal voor succes.
Je bedrijfscultuur aanpassen is een marathon, geen sprint. Te beginnen met gezamenlijke antwoorden op 18 voorwaarden voor een resultaatgerichte en open cultuur in je bedrijf. Ik noem er enkele:

Voorwaarde 1: Bij ons bedrijf wordt er onderling niet of nauwelijks geroddeld (lasteren/ kwaadspreken).
Voorwaarde 5: Het werkklimaat bij ons bedrijf is over het algemeen vriendelijk en elkaar ondersteunend.
Voorwaarde 16: Bij ons bedrijf heerst een bedrijfscultuur van “een man, een man; een woord, een woord” (afspraak = afspraak).

Bedrijfscultuur is niet alleen een stel regels of een beleidsdocument; het is het levende hart van een organisatie. Het beïnvloedt elke interactie en elke beslissing, en is daarmee de stille maar machtige motor achter succes.