Leiderschap is een kunst die verder gaat dan enkel richting geven; het gaat om het creëren van een omgeving waarin mensen gedijen, groeien en hun beste zelf kunnen zijn. Wat maakt nu een goede leider? Een goede leider is niet alleen iemand die inspireert en motiveert, maar vooral iemand die weet te engageren – die mensen betrekt, verbindt en hen laat voelen dat ze een belangrijke rol spelen in het grotere geheel.

Invalshoek 1: Authenticiteit en innerlijke drijfveren
Een essentieel aspect van effectief leiderschap is authenticiteit. Leiders die handelen vanuit hun innerlijke drijfveren en energie, die consistent en congruent zijn met hun persoonlijke waarden, zijn in staat anderen te inspireren op een dieper niveau. Het begint met zelfkennis en zelfwaardering; een leider moet eerst van zichzelf houden om anderen te kunnen leiden naar succes.

Ik neem als voorbeeld Nelson Mandela. Nelson Mandela, de eerste zwarte president van Zuid-Afrika en een prominente anti-apartheidsrevolutionair, is een perfect voorbeeld van een leider die zijn innerlijke drijfveren en persoonlijke waarden gebruikte om een diepgaande impact te maken. Mandela’s leiderschap begon met een diepgaand begrip van zijn eigen waarden en overtuigingen, evenals een sterke zelfwaardering.
Mandela was gedreven door een onwrikbare toewijding aan gerechtigheid, gelijkheid en mensenrechten. Deze innerlijke drijfveren gaven hem de kracht om door te gaan, zelfs tijdens de 27 jaar die hij in gevangenschap doorbracht. Zijn energie kwam voort uit zijn vastberadenheid om een vreedzaam, niet-racistisch en democratisch Zuid-Afrika te zien.

Invalshoek 2: Karakter boven vaardigheden
Bij het opbouwen van een team is het verleidelijk om te focussen op vaardigheden en ervaring. Echter, een ware leider kiest niet alleen voor de handen, maar voor het hart en hoofd van zijn teamleden. Door mensen te selecteren op basis van karakter en passie voor de visie van de organisatie, wordt een fundament gelegd voor een team dat gedreven is om gezamenlijk doelen te bereiken.

Ik neem als voorbeeld Lisa, oprichter van een start-up bedrijf in de technologie sector. In een traditionele benadering zou Lisa waarschijnlijk op zoek gaan naar teamleden met een indrukwekkend cv, technische vaardigheden en ervaring in soortgelijke projecten. In plaats van alleen te kijken naar technische vaardigheden, besluit Lisa te focussen op het karakter en de passie van potentiële teamleden. Ze wil mensen aannemen die niet alleen technisch bekwaam zijn, maar die ook echt geloven in de visie van het bedrijf en die intrinsiek gemotiveerd zijn om samen te werken en uitdagingen aan te gaan.

Invalshoek 3: Maatschappelijke betrokkenheid
Leiderschap reikt verder dan de muren van de organisatie. Door gezamenlijk maatschappelijk nuttig werk te doen, wordt niet alleen het teamgevoel versterkt, maar wordt ook een diepere verbinding met de gemeenschap gecreëerd. Het gaat om het besef dat ware leiders niet alleen denken aan winst en productiviteit, maar ook aan de impact die ze hebben op de wereld om hen heen.

Ik neem als voorbeeld het initiatief van een groot technologiebedrijf zoals Salesforce. Salesforce heeft een uitgebreid maatschappelijk betrokkenheidsprogramma dat verder gaat dan hun kernactiviteiten. Hier is hoe zij dit aanpakken. Salesforce heeft het 1-1-1 model geïntroduceerd, waarbij 1% van hun product, 1% van hun aandelen en 1% van hun medewerkers tijd wordt gedoneerd aan goede doelen en gemeenschapsprojecten. Dit model is een integraal onderdeel van hun bedrijfsstrategie en laat zien hoe leiderschap verder kan reiken dan enkel winstbejag.

Invalshoek 4: Luisteren en waarderen
Het houden van blijf-gesprekken in plaats van exitgesprekken is een krachtige manier om te laten zien dat je om je mensen geeft. Mensen verlaten niet zomaar een organisatie; vaak vertrekken ze vanwege een gebrek aan erkenning of waardering. Door actief te luisteren naar wat je team nodig heeft om te gedijen en te groeien, bouw je aan een cultuur van vertrouwen en betrokkenheid.

Ik geef een voorbeeld van een blijf-gesprek
Jan is een ervaren softwareontwikkelaar die al drie jaar bij het bedrijf werkt. Zijn manager, Lisa, heeft gemerkt dat hij de laatste tijd minder enthousiast lijkt en vaak overwerkt is.
Lisa: “Jan, ik waardeer echt al je harde werk en de lange uren die je hebt gemaakt. Ik heb gemerkt dat je de laatste tijd wat minder energie hebt. Hoe gaat het met je?”
Jan: “Dank je, Lisa. Het is waar dat ik me een beetje opgebrand voel. Ik heb het gevoel dat mijn werk niet echt opvalt.”
Lisa: “Dat is niet goed om te horen. Wat zou je helpen om je beter te voelen en je werk met meer plezier te doen?”
Jan: “Misschien meer erkenning voor mijn inspanningen en de mogelijkheid om aan innovatievere projecten te werken.”
Lisa: “Ik begrijp het. Ik zal ervoor zorgen dat je werk meer wordt erkend en we kunnen zeker kijken naar mogelijkheden voor nieuwe projecten. Bedankt voor je eerlijkheid, Jan.”
Jan: “Dank je, Lisa. Dat zou echt helpen.”

Invalshoek 5: Groei en ontwikkeling
Een goede leider investeert in de ontwikkeling van zijn mensen. Door ontwikkelkansen te bieden en te ondersteunen bij groei, laat je zien dat je gelooft in het potentieel van je team. Net zoals gras niet sneller groeit door eraan te trekken, maar door de juiste zorg en aandacht te geven, gedijen ook mensen beter wanneer ze de ruimte krijgen om te leren en te evolueren.

Ik geef je een voorbeeld.
Anna werkt als marketing assistent bij een retail bedrijf. Haar manager, Tom, ziet dat Anna potentieel heeft om door te groeien binnen het bedrijf, maar merkt dat ze extra training nodig heeft in digitale marketing.
Tom regelt dat Anna een online cursus digitale marketing volgt, betaald door het bedrijf. Hij geeft Anna de verantwoordelijkheid om een kleine online marketingcampagne te leiden onder zijn toezicht. Tom bespreekt wekelijks de voortgang van de campagne met Anna, geeft haar feedback en tips voor verbetering.
Na de cursus en de praktijkervaring is Anna veel zelfverzekerder en vaardiger in digitale marketing. Ze behaalt betere resultaten met de campagne, wat leidt tot meer online zichtbaarheid en verkoop voor het bedrijf. Door Anna te ondersteunen in haar groei, heeft Tom niet alleen haar vaardigheden verbeterd, maar ook bijgedragen aan het succes van de marketingafdeling.

Samenvatting
Leiderschap is een voortdurende reis van zelfontdekking, betrokkenheid en groei. Een goede leider herken je aan zijn vermogen om anderen te inspireren, motiveren én engageren. Door te handelen vanuit authenticiteit, door te focussen op karakter boven vaardigheden, door maatschappelijke betrokkenheid te tonen, door waardering uit te spreken en door groei en ontwikkeling te stimuleren, kan een leider een verschil maken dat verder reikt dan de grenzen van zijn organisatie. Want uiteindelijk is leiderschap niet alleen een positie, maar vooral een houding van dienstbaarheid en empowerment.