Stel je voor, je loopt een krantenwinkel binnen, koopt een krant en zoekt op de banenpagina. Je zet een cd op om naar je favoriete muziek te luisteren, belt een vriend op via een vaste lijn, en gooit een DVD in de speler voor een filmavondje thuis. Klinkt bekend, toch? Maar wacht even, ben ik vast komen te zitten in een tijdmachine naar de jaren ’90? Nee hoor, dit was gewoon hoe het leven eruitzag voor veel mensen, vooral degenen die we nu met een knipoog “digital immigrants” noemen.

Maar dan komt de hamvraag: hoe heb ik dit allemaal afgeleerd? Hoe ben ik van het kopen van kranten en het draaien van cd’s naar swipen, streamen en scrollen gegaan? En tegenwoordig, hoe pas ik me aan in een wereld waar AI mijn e-mails kan schrijven, mijn werk kan automatiseren, en misschien binnenkort zelfs mijn katten kan voeren (een mens mag dromen, toch)? Laten we het hebben over de overgang die velen van ons doormaakten – de sprong van “digital immigrants” naar een digitale samenleving waar technologie en kunstmatige intelligentie (AI) ons dagelijks leven vormgeven.

Dit is de nieuwe digitale rE-volutie, en hij gaat veel verder dan het leren van het gebruik van een computer of smartphone.

De wereld veranderde ergens halverwege de jaren ’80, toen technologie ineens sneller ging ontwikkelen dan we konden bijhouden. Plotseling zaten we in een tijdperk waarin we moesten leren omgaan met een geheel nieuwe realiteit. Enter Mark Prensky, de man die ons de termen “digital natives” en “digital immigrants” gaf. Zoals hij zo poëtisch uitlegde: als je geboren bent na 1985, ben je een native, opgegroeid met technologie alsof het altijd al deel van je leven was. Ben je daarvoor geboren? Gefeliciteerd, je bent een immigrant, je hebt geleerd om technologie te gebruiken, maar het blijft altijd een beetje zoals het leren van een vreemde taal.

Het grappige is dat we, als digital immigrants, vaak in nostalgie vervallen. “Weet je nog, toen we muziek op cd’s luisterden? Dat had toch wel wat.” Of: “Ik huurde altijd mijn films in de videotheek.” Voor ons is technologie als een tweede taal – eentje waar we nog regelmatig de grammatica van door elkaar halen.

En nu, net wanneer we dachten dat we de boel onder de knie hadden, komt AI de boel opschudden. Plotseling schrijven machines essays, maken ze kunst en voorspellen ze wat je wilt kijken op Netflix voordat je het zelf weet. Dit voelt voor digital immigrants misschien als een nieuwe golf van technologische ‘immigratie’. AI is geen tool die je even snel leert gebruiken, het is een geheel nieuwe dimensie waarin we opnieuw onze weg moeten vinden.

Digital natives lijken het allemaal moeiteloos op te pakken. Voor hen is AI gewoon “nog meer stuff” – geen magie, geen mysterie, maar gewoon een logisch gevolg van technologie die alles overneemt. Ze kijken met een mengeling van verwondering en medelijden naar de digital immigrants die zich soms afvragen of robots binnenkort onze banen gaan stelen. Voor hen is AI iets dat hen helpt, voor ons is het een nieuwe laag technologie die misschien wel aanvoelt als die eerste keer dat je een e-mail probeerde te sturen.

Maar laten we niet vergeten: als digital immigrants hebben we een geheime kracht. We hebben de wereld vóór AI gekend. We weten hoe het is om zonder technologie te werken en na te denken, en juist die ervaring geeft ons een uniek perspectief. Terwijl digital natives misschien de AI-revolutie sneller omarmen, zijn wij uitgerust met de kritische blik om te begrijpen wat dit werkelijk betekent voor ons als samenleving.

Dus wat doen we? We leren opnieuw – we leren om AI niet als iets vreemds te zien, maar als een kans. Misschien is afleren niet het juiste woord. Misschien is het transformeren. Net zoals we de overgang van fysieke kranten naar digitale media maakten, moeten we nu de sprong maken van handmatig werken naar werken met AI als partner. En hoewel dit misschien aanvoelt als opnieuw immigreren naar een onbekende wereld, weten we één ding zeker: we kunnen het.

AI is niet hier om ons te vervangen, het is hier om ons te versterken. En ja, er zullen uitdagingen zijn. Er zullen momenten zijn waarop we onze wenkbrauwen fronsen en ons afvragen of de machines niet een beetje té slim worden. Maar aan het eind van de dag, of je nu een digital immigrant of een native bent, is er één zekerheid: we zijn allemaal passagiers op deze snel voortdenderende technologische trein. En met AI aan boord, wordt het een reis vol nieuwe mogelijkheden.

Dus, ben jij klaar om de AI-revolutie te overleven én te omarmen? Want: use it or lose it.