Soms denk ik dat we in een wereld leven waar affirmaties een abonnement zijn geworden. “Ik ben krachtig. Ik ben liefde. Ik ben in balans.” Prima zinnen. Goed voor op je spiegel. Maar eerlijk is eerlijk: ze voelen toch nét wat krachtiger als iemand anders ze tegen je zegt.

Zoals:

“Wat heb jij dat goed aangepakt.”
“Ik vind het mooi hoe je luistert.”
“Wat zie je er lekker uitgerust uit!”
(Komt uiteraard het best aan na drie nachten doorslapen én zonder kind op je hoofd.)

Complimenten zijn eigenlijk de affirmaties die je niet zelf hoeft te verzinnen. Ze komen van buitenaf, onverwacht, en hebben iets magisch: je gelooft ze sneller. Alsof je innerlijke criticus een beetje verlegen opzij schuift zodra iemand oprecht iets aardigs zegt.

Van externe bekrachtiging naar interne glans
Wetenschappelijk gezien zijn complimenten vormen van externe bekrachtiging. Niet zo spannend als het klinkt. Het betekent gewoon dat je brein denkt: “Hé, dat deed ik blijkbaar goed. Meer daarvan graag.” En zoals Pavlov zijn hond liet kwijlen bij een belletje, beginnen wij lichtjes te glanzen bij een oprecht compliment.

En als het compliment hout snijdt (niet “wat heb je een leuke trui aan” terwijl je net je pyjamabroek over je badjas droeg), dan doet het iets met je zelfbeeld. Het bevestigt een positief verhaal over jezelf, en versterkt een stukje innerlijke zekerheid.

Maar wat als het ongemakkelijk voelt?
Veel mensen reageren op complimenten alsof ze betrapt worden op iets illegaals.

“Ach joh, stelt niks voor.”
“Was maar een gelukje.”
“Heb ik van Marktplaats, 5 euro.”

Waarom doen we dat? Omdat we zijn opgevoed met het idee dat bescheidenheid siert, en overdrijven schaadt. Maar ergens onderweg zijn we gaan geloven dat ook gewoon ontvangen schaadt. Terwijl: een compliment ontvangen is geen borstklopperij, het is erkenning omarmen.

Dus hier een affirmatie die je wél mag geloven:

Je mag best genieten van een compliment.

En jij dan? Geef jij ze weleens weg?
De mooiste complimenten zijn niet de standaard “je ziet er goed uit” of “wat een leuk kapsel” (al mogen die ook), maar die onverwachte, precieze, kleine observaties. Zoals:

“Ik vind het bijzonder hoe je rust brengt in een gesprek.”
“Wat mooi dat je aandacht hebt voor mensen die vaak over het hoofd worden gezien.”
“Je lach is besmettelijk (op een goede manier).”

Een goed compliment is gratis, kost maar een paar seconden, maar kan iemand zijn hele dag veranderen. Of leven. Want wat we vanbinnen herhalen, begint vaak met wat iemand anders ons een keer hardop heeft gezegd.

Tot slot: een kleine oefening met een knipoog
Stap 1: Geef jezelf een compliment (mompel het gerust als je je opgelaten voelt).
Stap 2: Geef vandaag één ander mens een compliment dat niet over zijn kleding gaat.
Stap 3: Oefen in ontvangen. Dus niet: “Ach joh, jij ook.” Maar gewoon:
“Dank je.”

Dat was ‘m.

En mocht niemand het vandaag nog gezegd hebben:
Wat fijn dat je dit gelezen hebt. Wat mooi dat je nog altijd nieuwsgierig bent. En wat goed dat je daar even bij stilstaat.

Note:
Een affirmatie is een positieve uitspraak of gedachte die je herhaalt om een bepaalde mindset of overtuiging te versterken of te bekrachtigen.